Xeloda est un anticancéreux indiqué pour le traitement du cancer du côlon (gros intestin). Xeloda est indiqué en monothérapie ou en association avec d’autres anticancéreux chez les patients ayant subi une résection pour un cancer du côlon de stade III ou stade C de Dukes.

Son principe actif, la capécitabine, est un médicament cytotoxique (médicament qui détruit les cellules qui se divisent, notamment les cellules cancéreuses) qui appartient au groupe des « anti-métabolites ». La capécitabine est une prodrogue qui est convertie en 5-fluorouracil (5-FU) dans l’organisme, mais plutôt dans les cellules tumorales que dans les tissus normaux. Il est administré sous forme de comprimés, alors que le 5-FU doit être injecté.

Le 5-FU est un analogue de la pyrimidine. La pyrimidine fait partie du matériel génétique des cellules (ADN et ARN). Dans l’organisme, le 5-FU prend la place de la pyrimidine et interfère avec les enzymes impliquées dans la production de nouvelles cellules ADN. Il bloque ainsi la croissance des cellules tumorales et finit par les détruire.

Dans le cancer du côlon, Xeloda administré en monothérapie a été comparé à l’association du 5-FU et de l’acide folinique (un médicament qui accentue les effets du 5-FU) auprès de 1 987 patients ayant subi auparavant une résection pour leur cancer.