Une première tempête avait enfoui Washington sous près d’un mètre de neige le weekend dernier. Lorsque la seconde s’achèvera ce soir, les habitants de la capitale devront affronter une nouvelle couche de 50 centimètres de poudre blanche, des artères bloquées par des arbres effondrés ou des branches cassées, et un froid glacial persistent.

Le gouvernement fédéral est fermé depuis vendredi dernier, ainsi que la majorité des établissements scolaires, entreprises et magasins. La Chambre des représentants a reporté tous ses votes au 22 février, date de la reprise des débats après une semaine de congés d’hiver.

Seules les voies souterraines du métro restent ouvertes, les rafales de vent et la glace continuant à empêcher l’ouverture des stations à ciel ouvert.

Le Service national de météorologie a prié les Américains de rester chez eux et d’éviter de conduire, la visibilité étant nulle. A Washington, New York, Chicago et Philadelphie, des centaines de vols ont été annulés. Les Nations Unies (ONU) ont fermé leur siège à New-York mercredi, et la grande métropole a mis en congé ses écoliers, chose rare pour cette ville mieux adaptée que Washington à la neige.